Už více než čtyři roky vede dr. Josef Ďurech z Astronomického ústavu UK projekt určený k výzkumu malých těles obíhajících kolem Slunce. S jeho realizací mu prostřednictvím svých počítačů pomáhají astronomičtí nadšenci i široká veřejnost.
V naší sluneční soustavě se vyskytuje několik set tisíc planetek, ale jen o malém zlomku z nich mají vědci bližší informace. Jejich znalost by přitom mohla více napovědět, jak se vyvíjela a vypadala sluneční soustava před několika miliardami let.
Jednu z cest k lepšímu poznání těchto těles nabízejí matematické výpočty a modely. Matematické modelování je však nesmírně náročné na čas i výpočetní kapacity. U podobných typů výzkumů proto vědci ve světě už několik let využívají tzv. distribuované výpočty. Časově náročné a složité výpočty se prostě rozdělí na mnoho menších částí, a ty už dokáží vyřešit běžné osobní počítače, takříkajíc ve volném čase. Dílčí výsledky následně zakládají finální řešení problému či konečný matematický model.
Právě tuto metodu zvolil v rámci výzkumu planetek dr. Josef Ďurech. Ve spolupráci s neziskovou organizací Czech National Team (CNT), která poskytuje distribuovaným výpočtům technické kapacity a výpočetní čas, vznikl v roce 2012 projekt Asteroids@home. Výpočty, podle kterých dr. Ďurech vytváří modely planetek, obstarávají na svých počítačích dobrovolníci z celého světa. „V současnosti jde o největší aktivní projekt, který je v České republice realizován metodou distribuovaných výpočtů. Dodnes se do něj zapojilo více než 90 tisíc lidí, z toho kolem 1 700 z České republiky. Dobrovolných počtářů přitom každým dnem přibývá,“ upřesňuje dr. Ďurech.
Vypočítat svěřenou úlohu zvládne kterýkoli běžný počítač s připojením k internetu. Od jeho majitele přitom není vyžadována žádná zvláštní počítačová dovednost. „Stačí si jen nainstalovat aplikaci BOINC a v ní provést několik základních nastavení. Vše ostatní pak program realizuje sám,“ uvádí dr. Ďurech. Program, který úlohy počítá, pracuje v době, kdy majitel svůj počítač plně nevyužívá, a proto nijak neohrožuje výkonnost stroje.
Veřejnost se díky tomu stává přímým účastníkem vědeckého výzkumu, a navíc může sledovat, k jakým výsledkům přispěla. „Data využíváme v našich vědeckých publikacích a ty jsou pak v reprintové verzi dostupné na stránkách projektu. Lidé si také mohou prohlédnout modely planetek, které na základě výpočtů vznikly. U každého modelu jsou uvedena jména uživatelů, kteří k jejich vytvoření přispěli,“ říká dr. Ďurech.
Výzkum planetek není jediný vědecký projekt, který je realizován metodou distribuovaných výpočtů. Ve světě jich běží hned několik a nejde jen o výzkumy z oblasti astrofyziky, ale třeba také biologie. Nejstarší a patrně nejznámější – SETI@home – analyzuje signály z vesmíru a pátrá po stopách mimozemských civilizací. „Problémů, které by bylo možné řešit distribuovanými výpočty, je hodně, a to platí i pro vědecké výzkumy realizované na Matfyzu. Myslím si, že pokud by se na fakultě nějaký vhodný objevil, členové CNT by opět rádi pomohli s jeho rozjezdem,“ doplňuje dr. Ďurech.
Bližší informace k projektu včetně návodu, jak si stáhnout potřebnou aplikaci, jsou dostupné na webových stránkách projektu.
Mohlo by vás zajímat: