Britští vědci využili síť seismických čidel ke studiu dorozumívacích schopností slonů afrických. Tato zvířata dokáží pomocí nízkofrekvenčních vibrací šířených v zemi komunikovat až na vzdálenost několika kilometrů.
Sloni mají velice rozvinutý systém komunikace. Kromě zraku, hmatu a čichu je to především hlas, který zvířeti slouží k efektivnímu dorozumívání. Slon navíc dokáže vytvářet nízkofrekvenční zvuky (tzv. rumbles), kterými komunikuje i na velké vzdálenosti.
Pomocí hlasu a také při pohybu generuje nízkofrekvenční vibrace, které se posléze šíří zemí. Pro člověka jsou sice neslyšitelné, ale je možné je zachytit pomocí seismických čidel.
Britští fyzici použili ve své nové práci k záznamu vibrací vysoce citlivé seismografy, které pracují s rovnoběžnými dvojicemi takzvaných geofonů. Zařízení měří mechanické kmity na principu pohybu cívky v magnetickém poli a převádí je na elektrický signál.
Sloni vytvářejí různé nízkofrekvenční signály, které jsou obvykle nižší než 20 Hz. Pomocí seismického modelování byli vědci schopni vypočítat, jak daleko se mohou seismické vibrace šířit, aby byly ještě detekovatelné. Současně museli vzít v úvahu různé terénní překážky a zpětný odraz šumu.
Překvapivá byla síla hlasu, který se za příznivých podmínek dokáže zemí šířit dál než vzduchem. Hlasový projev sloního samce má dokonce větší vstupní sílu než rychlý běh a může být detekován seismickými čidly až na vzdálenost šesti kilometrů. Maximální délka šíření odhadovaná pro rychlý běh je jen 3,6 km.
Výsledky napovídají, že sloni mají možnost používat ke komunikaci na dlouhé vzdálenosti seismické signály v podobě zvuků, které vznikají v jejich hrtanu (rumbles). Pohyb, při kterém se uplatňují velké síly, podle vědců plní funkci doplňující informace. Například rychlý běh signalizuje stres nebo agresi a vibrace vznikající v důsledku takového chování mohou před nebezpečím varovat ostatní sloní tlupy.
Sledování divokých zvířat pomocí seismických vln vědcům poskytuje zcela nový zdroj informací. Seismické záznamy je možné využít nejen ke studiu chování slonů a k jejich monitorování, ale také jako zdroj informací o pytláctví nebo dalších hrozících nebezpečích.
Práce byla uveřejněna v Current Biology.
Mohlo by vás zajímat:
Atomové
magnetometry hledají podvodní objekty
Kvantové
baterie pro počítače budoucnosti
Mobilní
optické hodiny měří nadmořskou výšku
Proč
je při praní tak důležité máchání?